Предвкушая будущее, мы рисуем в голове ментальные образы, которые, в свою очередь, оказывают непосредственное влияние на наши эмоции. Язык, на котором мы думаем, может повлиять на способность визуализировать будущие события. В разные годы ученые выяснили: при использовании второго языка билингвы придерживаются более утилитаристских моральных суждений (Eng!), менее подвержены когнитивным отклонениям (Eng!) и предрассудкам (Eng!), а также менее обеспокоены рисками (Eng!).

Психологи из Университета Чикаго, опубликовавшие статью в журнале «Познание» (Cognition) (Eng!), обнаружили факт, который объясняет все предыдущие исследования. Они установили: использование иностранного языка в работе над чем-либо приглушает воображение.

Участники, воображавшие ситуации и ощущения на неродном им языке, в целом более низко оценили яркость своих ментальных образов. Такие результаты были получены в 6 из 8 изученных категорий ощущений. В число исключений вошли ситуации, в которых требовалось представить себе вкусы или запахи (исследователи предположили, что образы были более яркими на испанском языке из-за ассоциаций с испанской кухней).

Последние отметили, что им было сложнее визуализировать различные формы, и их ответы были менее точными. Вероятно, вам придет в голову мысль, что всему виной недостаточный словарный запас опрашиваемых, а не их способность к визуализации, но исследователи предусмотрели этот вариант.

Это открытие не помогает нам понять, отчего при использовании иностранного языка снижается способность к построению ментальных образов. Когда работает воображение, мы часто представляем себе события из нашего прошлого, которые происходили в родной среде, — так полагают исследователи. Использование иностранного языка, таким образом, отнюдь не способствует работе воображения. В подтверждение этой теории можно отметить известный факт, что воображение и автобиографическая память задействуют одни и те же участки мозга.

Вагонетка несется по рельсам, к которым привязаны пять человек. Вы находитесь на мосту, который проходит над рельсами. Рядом с вами находится толстый человек, и единственная возможность остановить вагонетку — столкнуть его с моста на пути. Что вы сделаете?

Кроме решения, которое должны были принять участники, их просили описать, насколько яркими представлялись детали дилеммы, в том числе толстый человек, потенциальные жертвы и место происшествия в целом. Как и в предыдущих исследованиях, те участники, которые проходили тест на неродном для них языке, приняли более прагматичные решения. Среди этой группы нашлось больше тех, кто был готов пожертвовать жизнью одного человека ради спасения пятерых. Важно отметить, что такому решению нашлось объяснение: опрашиваемые подтвердили, что образ толстого человека при прохождении задания на иностранном языке был менее ярким. Видимо, когда человек не виделся вполне реальным персонажем, было легче мысленно столкнуть его с моста.

«В течение последних лет становится все более очевидно, что использование иностранного языка влияет на многие аспекты нашей жизни, от эмоциональных откликов до принятия важных решений, — сделали вывод Хаякава и Кейсар. — Через призму иностранного языка мир видится нам не таким ярким, как на нашем родном языке».

Любопытно предположить, какую роль это может сыграть, например, в международной политике. Сэр Ник Клегг, бывший заместитель премьер-министра Великобритании, сказал (Eng!), что он столкнулся с «плохо скрываемым, почти насмешливым отношением к политике национальной идентичности и политике патриотизма» среди представителей Евросоюза. Английский — основной язык чиновников Евросоюза, а значит, многие из них ведут дела не на родном языке. Потенциально это может влиять на их решения и мышление, делая образы менее живыми и лишая должной эмоциональной реакции на события. «Изначально образование Евросоюза должно было ознаменовать интеграцию, которая была бы выше патриотической политики, — заявил Клегг. — Но возникло ужасное непонимание того, что движет людьми. Все мы — сыны своего племени». Конечно, это лишь предположение, но европейским бюрократам было бы проще не поддаваться племенным инстинктам, если бы все они думали и общались не на родном языке.

Перевод студентки Факультета иностранных языков Екатерины Коржовой / Оригинал